A ciência deu recentemente um grande passo em direção à solução de um dos maiores problemas da saúde atual: a falta de doadores. Uma equipe de pesquisadores conseguiu criar o primeiro... porco clonado com modificações genéticas especificamente para garantir que seus órgãos sejam compatíveis com os humanos, marcando um ponto de virada na pesquisa biomédica fora das grandes potências tradicionais.
Nesse processo, três genes que normalmente fazem com que o corpo humano rejeite imediatamente qualquer tecido estranho foram desativados, um avanço que coloca esse desenvolvimento no seleto grupo já composto por Estados Unidos e ChinaEmbora a notícia tenha se originado na Argentina, o impacto é global, já que a técnica utilizada abre caminho para que centros de pesquisa na Europa e na Espanha repliquem modelos semelhantes para reduzir as intermináveis listas de espera.
Por que usar porcos para salvar vidas humanas?
A técnica conhecida como xenotransplanteO transplante humano, que envolve a transferência de células, tecidos ou órgãos de uma espécie animal para um ser humano, encontrou o candidato ideal nos porcos. Isso não é por acaso, mas sim porque esses animais exibem uma notável semelhança anatômica e fisiológica conosco, além de possuírem um ciclo reprodutivo muito rápido que facilita pesquisas em larga escala.
O principal obstáculo sempre foi que nosso sistema imunológico identifica o órgão de porco como um invasor completo e o destrói em questão de minutos. Para evitar isso, cientistas da Universidade de Buenos Aires e da Universidade de San Martín trabalharam em conjunto com a startup CrofaBiotech, utilizando o Tecnologia CRISPR-Cas9 Editar o DNA dos leitões e torná-los "invisíveis" às nossas defesas.
A engenharia do Triple Knockout
O que torna este espécime especial é que seu DNA foi projetado sob o conceito de triplo nocauteEm termos científicos, isso significa que três genes específicos responsáveis por desencadear a resposta imune agressiva que normalmente arruína transplantes entre espécies diferentes foram "desativados".
O sucesso do projeto reside não apenas no processo de reprodução, mas também no fato de o animal ter nascido e crescido saudável sob rigorosa supervisão veterinária. Segundo especialistas envolvidos, como Adrián Mutto, esse marco nos permite sonhar com um futuro em que não dependamos exclusivamente da generosidade de doadores humanos, cuja disponibilidade mal cobre a demanda. dez por cento da demanda em todo o mundo, de acordo com a OMS.
Um procedimento cirúrgico de alta precisão
A jornada do laboratório ao chiqueiro foi uma verdadeira façanha da engenharia cirúrgica. Ao contrário da inseminação convencional, neste caso, um laparotomia minimamente invasiva Implantar os embriões editados e fertilizados diretamente no ducto natural que conecta o ovário ao útero da porca receptora.
Este método permitiu até 120 embriões editados Em um único procedimento, garantindo uma taxa de sucesso muito maior do que as técnicas tradicionais. Marcelo Acerbo, especialista em reprodução suína, destacou que eles são responsáveis por acompanhar a gestação e o parto, assegurando que os leitões nasçam em condições ideais para sua posterior criação em ambientes de máxima biossegurança.
Órgãos sob demanda e o caminho a seguir.
O próximo passo neste ambicioso projeto é adicionar ainda mais modificações genéticas, chegando a um total de dez ou doze alterações. Isso incluiria o bloqueio da hormônios de crescimentoIsso é crucial para evitar que o coração ou o fígado de um porco cresçam demais dentro do corpo humano, já que um animal adulto pode facilmente ultrapassar os 200 quilos.
Eles estão até mesmo trabalhando com raças menores, conhecidas como mini-porcos, cujos órgãos seriam perfeitos para pacientes pediátricos. O objetivo final é estabelecer um instalação de reprodução de órgãos biosegura onde os animais se cruzam naturalmente e transmitem essas alterações genéticas à sua descendência, eliminando a necessidade de clonagem individual para cada paciente.
Esta pesquisa marca o início de uma fase de validação que durará vários anos e exigirá extensos estudos pré-clínicos antes de vermos o primeiro órgão suíno funcionando em um ser humano em larga escala. Os dados atuais são muito promissores, pois os testes preliminares indicam que o sistema imunológico humano não reconhece o órgão como estranho entre os... setenta e oitenta por cento das células modificadas, o que representa uma esperança real para os milhares de pessoas que aguardam um transplante todos os anos.